Der Potomac River trägt 383 Meilen Geschichte in sich, bevor er Washington erreicht; doch der elf Meilen lange Abschnitt zwischen Georgetown und Alexandria beherbergt die konzentrierteste Ansammlung von Monumenten der Nation.
George Washington vermaß diese Ufer im Jahr 1791 und wählte den Zusammenfluss von Potomac und Anacostia für die Bundeshauptstadt aus. Bis 1815 transportierten Dampfschiffe Gesetzgeber und Kaufleute zwischen der neuen Stadt und den Häfen der Chesapeake Bay. Die heutigen Dinner-Kreuzfahrten folgen derselben Route vorbei am Kennedy Center, dem Lincoln Memorial und dem Thomas Jefferson Memorial, die alle nach Sonnenuntergang beleuchtet sind.
Die Spirit of Washington und ähnliche Schiffe legen am Pier 4 an der Southwest Waterfront an, einem Viertel, das in den 1960er Jahren nach der Stadterneuerung und dem Abriss der historischen Werften neu erbaut wurde. Der Pier liegt 200 Meter vom städtischen Fischmarkt entfernt, der 1805 gegründet wurde und seitdem durchgehend in Betrieb ist. Moderne Dinner-Kreuzfahrten starten werktags um 17:30 Uhr und an Wochenenden um 18:30 Uhr, zeitlich abgestimmt, um die Monumente im abendlichen Licht zu erleben. Die Route führt unter der Francis Scott Key Bridge hindurch und wendet sich dann nach Süden an der nördlichen Landebahn des Reagan National Airport vorbei, wo startende Flugzeuge in 400 Fuß Höhe über den Fluss steigen.
Die Potomac-Dinner-Kreuzfahrten servieren Buffet- und Menüspeisen, die von regionalen Köchen entwickelt wurden, mit Hauptgerichten von Chesapeake-Krabbenkuchen bis zu USDA-Prime-Fleischstücken. Die Schiffe befördern je nach Konfiguration zwischen 150 und 600 Passagiere und verfügen über klimatisierte Speisedecks sowie Aussichtsebenen unter freiem Himmel. Die Standardroute umfasst sieben Seemeilen in drei Stunden und passiert das Washington Monument dreimal, während das Schiff zwischen der Memorial Bridge und Hains Point seine Runden dreht. Private Charter bieten Platz für Firmenveranstaltungen, Hochzeiten und besondere Feierlichkeiten, wobei dedizierte Veranstaltungskoordinatoren die Sitzpläne und die Logistik an Bord verwalten.
Die Tradition des Speisens am Flussufer der Hauptstadt reicht weiter zurück als die Monumente selbst. 1878 bot das Dampfschiff Charles Macalester den ersten geplanten Dinner-Service zwischen Washington und Mount Vernon an und beförderte 300 Passagiere auf Sonntagsausflügen. Die Potomac-Flottille expandierte bis in die 1920er Jahre, wobei Schaufelraddampfer und Motoryachten Suppenschildkrötensuppe und Lynnhaven-Austern servierten. Moderne Dinner-Kreuzfahrten pflegen diese Formel: regionale Küche, historische Wahrzeichen und die sanfte Strömung des Potomac, die die Schiffe an den Sitzen der Bundesmacht vorbeiführt.
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