El Odyssey se inauguró en 2001 como el primer barco en América del Norte diseñado exclusivamente para cruceros con cena de lujo, con paredes de cristal de suelo a techo diseñadas para eliminar columnas interiores y maximizar la visibilidad del río Potomac.
Construido en un astillero de Maryland según los estándares de la Guardia Costera para barcos de pasajeros pequeños, este catamarán de casco de acero para 600 pasajeros mide 228 pies de largo y cala solo siete pies, lo que le permite navegar por canales fluviales poco profundos a los que los barcos más grandes no pueden acceder. El interior con clima controlado cuenta con tres cubiertas y un nivel de observación al aire libre en la azotea, y los motores diésel gemelos del barco producen una vibración mínima para garantizar un servicio de mesa estable durante la navegación.
Las salidas del crucero con cena Odyssey en Washington D. C. recorren una ruta de doce millas entre Georgetown y Alexandria, pasando por el Kennedy Center, el complejo Watergate, el Monumento a Lincoln, el Monumento a Washington, el Monumento a Jefferson y National Harbor antes de invertir el rumbo. El barco mantiene una velocidad de crucero de ocho nudos, completando el circuito en aproximadamente tres horas mientras permanece a la vista de los monumentos federales iluminados durante toda la velada. A diferencia de los restaurantes fijos frente al mar, el barco en movimiento ofrece perspectivas constantemente cambiantes de las estructuras de mármol y piedra caliza que definen el horizonte de la capital, lo que es especialmente efectivo durante la hora dorada antes del atardecer, cuando la luz horizontal ilumina las fachadas neoclásicas.
La cocina opera como un restaurante de servicio completo en el mar, preparando platos a pedido en lugar de depender de bufés o comidas pre-emplatadas. Los menús rotan según la temporada y se adaptan a las restricciones dietéticas con aviso previo, obteniendo ingredientes de proveedores del Atlántico Medio. Una tripulación profesional incluye camareros capacitados en servicio de mesa de guante blanco, sumilleres que gestionan una carta de vinos centrada en añadas estadounidenses y un capitán con licencia de la Guardia Costera que ofrece narración ocasional a través del sistema de megafonía. El formato atrae a quienes celebran aniversarios, grupos corporativos y visitantes que buscan una alternativa a los lugares de comedor en tierra, especialmente durante los húmedos meses de verano de Washington, cuando la brisa del río proporciona ventilación natural en la cubierta al aire libre.
Las reservas se abren con noventa días de antelación y se agotan primero para las salidas de viernes y sábado por la noche durante la temporada de los cerezos en flor y la semana del Día de la Independencia. El barco opera durante todo el año con áreas de comedor cerradas y climatizadas funcionales durante los meses de invierno, aunque el acceso a la cubierta exterior depende del clima. El embarque se realiza en el Muelle 4 a lo largo del renovado Southwest Waterfront, una antigua zona industrial de transporte transformada en un distrito de uso mixto tras la finalización del proyecto de desarrollo The Wharf en 2017.
2 h 30 min
